Deux voies — le même piano
Un piano auto-jouant — aussi appelé player piano — est simplement un piano acoustique ordinaire équipé d'un système qui le joue tout seul. Il y a deux voies principales — et quelle que soit celle que vous choisissez, le piano se joue toujours tout à fait normalement à la main et joue tout seul, exactement de la même façon. Il n'y a aucune différence là-dessus. Pour les bases, voyez qu'est-ce qu'un piano auto-jouant ?
La bonne nouvelle : vous n'avez pas à entrer dans le premier magasin venu et à acheter un piano auto-jouant tout prêt sur-le-champ. Réfléchissez d'abord à ce que vous voulez vraiment et façonnez votre choix selon vos besoins. Je ne suis pas là pour vous pousser vers telle ou telle option — seulement pour suggérer quelques points à peser avant de décider.
Deux types de système
Certains fabricants n'installent que leur propre système, dans leurs propres pianos — par exemple Yamaha avec le Disklavier (aujourd'hui le Disklavier ENSPIRE), ou Steinway avec le Spirio. Bösendorfer, désormais filiale de Yamaha, utilise lui aussi le système Disklavier. Ils les développent en interne et n'utilisent rien d'autre. D'autres fabricants et ateliers utilisent des systèmes de rénovation (retrofit) — comme QRS PNOmation, Pianoforce et PianoDisc —, qui ne sont pas liés à une seule marque et peuvent être installés dans de nombreux instruments différents.
Tout prêt (installé en usine)
Un piano vendu complet avec le système propre au fabricant, prêt à emporter.
À son avantage : disponible tout de suite, vendu avec la marque, à emporter immédiatement.
À savoir : vous prenez ce qui est proposé : l'instrument ne peut pas être adapté à tous points de vue (marque, taille, fonctions, contenu sur mesure). Le système reste attaché à ce piano-là ; il ne peut pas être retiré et transféré sur un autre. L'entretien demande plus d'organisation, car les systèmes d'usine sont entretenus par les techniciens formés du fabricant. Et un piano auto-jouant tout prêt coûte généralement plus cher que la même idée réalisée avec un kit de rénovation.
Kit de rénovation (retrofit)
Un système installé dans un piano neuf ou d'occasion — ou un piano droit — de votre choix.
À son avantage : il s'installe dans presque n'importe quel instrument : vous choisissez donc la marque, la taille, la couleur, la forme et la catégorie. Un large éventail de fonctions est disponible et — surtout — les contenus musicaux et vidéo peuvent être personnalisés, avec des pièces sur mesure rien que pour vous. C'est aussi plus économique : le système peut être retiré puis réinstallé dans un autre piano, de sorte que vous pouvez le déplacer, le revendre ou le transmettre. Le résultat final (instrument + système) coûte généralement moins qu'un modèle tout prêt, car le choix du piano vous revient — d'occasion, abordable, ou une grande marque mondiale.
À savoir : ce n'est pas immédiat comme un achat en magasin. Le système doit être préparé et, si vous n'avez pas encore de piano, il faut en trouver un. Si vous avez déjà l'instrument, l'installation elle-même prend environ 4 à 5 jours.
Comment choisir
Si vous envisagez un instrument tout prêt, c'est relativement simple : lisez les fonctions annoncées par le fabricant, comparez les prix et voyez quels modèles proposent le système. Ce à quoi je ferais attention — s'il existe dans votre région un technicien correctement formé, autorisé à entretenir le système, et réellement compétent en pratique, pas seulement en théorie.
Si vous envisagez un kit de rénovation, regardez la quantité de contenu musical incluse, les fonctions supplémentaires proposées et la possibilité de créer des contenus sur mesure — et vérifiez tout cela auprès de sources fiables. Autre point que beaucoup sous-estiment : l'expertise derrière le vendeur. Dispose-t-il de son propre technicien, ou fait-il appel à quelqu'un de l'extérieur pour chaque travail ? Pour l'entretien, la maintenance et les conseils à venir, cela fait une vraie différence d'avoir quelqu'un à qui s'adresser plutôt que de devoir chercher à chaque fois — et comme c'est un métier qui exige un haut niveau de compétence, la personne avec qui vous traitez compte.
Quelle que soit la voie de rénovation qui vous convient, je l'installe volontiers. Celle que je recommande le plus souvent, cependant, c'est QRS : elle offre la plus grande bibliothèque musicale, se règle avec une grande précision, s'accompagne d'un large choix d'options et me permet de créer des contenus sur mesure rien que pour vous. Et je l'installe dans n'importe quel piano, partout dans le monde.
Voyez précisément comment ça marche, ou commencez par choisir un instrument.